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| © Dome |
2012 semble être l'année du retour des Japonnais en Endurance : après Toyota, c'est Dome qui vient d'annoncer son retour aux 24h du Mans, mais pas de façon directe : ce sera le Pescarolo Team qui se chargera de faire tourner les voitures nippones.
En effet, la structure japonnaise, qui n'a pas été vue au Mans depuis 2008, fera rouler une version très modifiée de sa S102 (qui était alors l'arme de Dome aux 24h 2008), appellée S102.5, lors non seulement de l'épreuve mancelle, mais aussi lors de la manche de Spa du WEC, tout comme les prototypes Toyota. Le Pescarolo Team fera ainsi rouler le prototype, aux côtés d'une de leur LMP1, lors de l'épreuve en Juin.
La S102.5 sera équipée d'un nouveau V8 Judd ayant 3,4 litres de cylindrée, en lieu et place du V10 utilisé en 2008, ainsi que de pneus Michelin. Hiroshi Fushida reviendra chez Dome afin de diriger cet ambitieux programme. Pour ce qui est des pilotes, l'ancien pilote Peugeot Nicolas Minassian aurait déjà signé un contrat pour piloter le prototype lors des deux engagements prévus pour celle-ci. Sébastian Bourdais serait apparemment proche d'un contrat, mais l'équipage comptera au moins un pilote japonais.
Minassian a déclaré qu'il ''est très excité face à ce nouveau challenge. Dome a toujours fabriqué des voitures rapides et optimisées pour Le Mans. Et avec Pescarolo qui la fera rouler, on a la parfaite combinaison d'expérience et savoir-faire.''
La première apparition de Dome au Mans remonte en 1979. La firme a construit le premier concurrent de Toyota pour la saison 1985, et est réapparu en 2000 avec les S101 clientes engagées par les écuries Racing For Holland et Den Bla Avis, les deux structures étant dirigées respectivement par Jan Lammers et John Nielsen, ancien vainqueurs de l'épreuve mancelle.
