French Motorsport

© Toyota

Toyota a agrandi ses effectifs pour attaquer Le Mans : une deuxième LMP1 maison sera de la partie lors de la prochaine édition de la célèbre épreuve mancelle. L'annonce a été faite en même temps que la marque nippone faisait la présentation officielle de son prototype hybride (TS030 HYBRIDS pour les intimes) au Paul Ricard, plus tôt aujourd'hui.

Pour le moment, aucun pilote n'a été confirmé dans le baquet de la deuxième voiture, mais des rumeurs voudraient que Hiroaki Ishiura, pilote en Super GT et Formula Nippon serait un candidat potentiel après avoir testé la LMP1 avec Alex Wurz et Nicolas Lapierre (anciens pilotes Peugeot et pilotes de la première voiture avec Kazuki Nakajima, ndlr)  sur le Paul Ricard plus tôt ce mois-ci. Toyota a déclaré avoir couvert plusieurs centaines de kilomètres lors des tests, ce qui inclut le roulage de nuit.

Le directeur technique du Toyota Motorsport GmbH, Pascal Vasselon, a déclaré que ''les deux points forts de notre voiture sont l'aérodynamique et le système hybride. Notre équipe de développement a travaillé très fort pour que le concept aérodynamique soit optimal, autant basé sur la soufflerie que la CFD''. L'optimisme est aussi au rendez-vous car, selon lui, ''Si on juge sur le feed-back positif qu'on a eu lors des tests de roulages, nous avons une excellente base sur laquelle bâtir au cours des prochaines semaines''.

La première TS030 débutera lors de la deuxième manche du WEC, qui se tiendra le 5 mai 2012 à Spa. À noter que le moteur qui propulsera les rutilants bolides nippons sera un nouveau V8 3.4 litres atmosphérique, et non une évolution du moteur utilisé par le Rebellion Racing pour faire rouler leur Lola, qui était basé sur celui du Super-GT.