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| © Tom Pennington/Getty Images for NASCAR |
Gatorade Duel 1
La première des deux courses de la journée débute avec le poleman Carl Edwards qui mène le premier tour avant de céder le commandement à Dale Earnhart Jr. Dès le 8e tour le drapeau jaune est de sortie pour un accident dans le Turn 1 impliquant David Gilliland, Paul Menard et Juan Pablo Montoya. Heureusement ces trois voitures étaient déjà qualifiées.
La course repart au 14e tour et prend son rythme de croisière, les pilotes sont plus calmes jusqu'aux arrêts sous drapeau vert. Denny Hamlin et Marcos Ambrose sont les premiers à s'arrêter, puisqu'ils n'avaient pas pris le chemin de la pit lane lors de la neutralisation.
Michael Waltrip les suit au 52e des 60 tours mais en remontant sur la piste le vétéran fait l'erreur et va percuter de face le mur de béton de la ligne droite arrière, heureusement sans blessures pour le pilote, mais pour la première fois depuis près de 30 ans, aucun Waltrip ne sera au départ du Daytona 500.
Cette neutralisation nous lance donc pour un sprint de 4 tours jusqu'à la ligne, Tony Stewart étant en tête à la relance. A l'entame du dernier tour, Dale Earnhardt Jr et Tony Stewart se battent pour la tête mais à la sortie du deuxième virage Danica Patrick est percutée par Aric Almirola, ce qui envoie la pilote de Roscoe dans le mur intérieur, un choc très violent ! Heureusement Danica sort de sa voiture sans aucune blessure, mais le réveil va être dur !
Tony Stewart (qui, ironiquement, est le propriétaire de Danica Patrick) remporte donc ce premier Duel devant Dale Earnhardt Jr. (propriétaire de Patrick en Nationwide Series). Michael McDowell et Robby Gordon remportent leur place dans le Daytona 500.
Gatorade Duel 1 : Résultats
1) Tony Stewart (Chevrolet) 60 tours
2) Dale Earnhardt Jr. (Chevrolet) 60 tours
3) Marcos Ambrose (Ford) 60 tours
4) Jeff Burton (Chevrolet) 60 tours
5) Carl Edwards (Ford) 60 tours
6) MIchael McDowell (Ford) 60 tours
7) Kevin Harvick (Chevrolet) 60 tours
8) AJ Allmendinger (Dodge) 60 tours
9) Robby Gordon (Dodge) 60 tours
10) Kasey Kahne (Chevrolet) 60 tours
Gatorade Duel 2
La seconde course promettait donc énormément au vu de ce que la première nous avait réservé ! Greg Biffle et Casey Mears mènent le peloton dans le premier virage au volant de leurs Ford. Mais contrairement au premier Duel, la course prend beaucoup plus vite son rythme de croisière et il n'y aura même aucune neutralisation !
Mais heureusement, l'arrivée était là pour remonter un peu l'excitement dans les tribunes et partout dans le monde. A l'entame du dernier tour Jimmie Johnson pousse Matt Kenseth sur la ligne extérieure, les deux hommes remontent extrêmement bien, Greg Biffle part alors à l'extérieur pour contrer mais Kenseth plonge à l'intérieur au niveau de la ligne de départ.
Kenseth conserve la tête alors qu'à l'entame du troisième virage Jimmie Johnson vient s'appuyer sur une autre voiture, tout le monde continue comme par miracle ! Matt Kenseth apporte finalement à son propriétaire Jack Roush sa première victoire dans les courses qualificatives à Daytona, devant Regan Smith et Jimmie Johnson.
Dave Blaney et Joe Nemecheck se qualifient en étant les seuls parmi ceux qui n'étaient pas déjà qualifiés à terminer dans le tour du leader.
Gatorade Duel 2 : Résultats
1) Matt Kenseth (Ford) 60 tours
2) Regan Smith (Chevrolet) 60 tours
3) Jimmie Johnson (Chevrolet) 60 tours
4) Elliott Sadler (Chevrolet) 60 tours
5) Greg Biffle (Ford) 60 tours
6) Joey Logano (Toyota) 60 tours
7) Kyle Busch (Toyota) 60 tours
8) Jeff Gordon (Chevrolet) 60 tours
9) Ryan Newman (Chevrolet) 60 tours
10) Kasey Kahne (Chevrolet) 60 tours
