Catégories 
 |
| © Matthew Stockman/Getty Images |
Partie 1 : La séance de qualifications
La séance de qualifications, qui a été organisée le 19 février, est identique à toutes les autres qualifs de la Sprint Cup, chaque pilote dispose de 2 tours et le meilleur de ces 2 tours définit sa vitesse. La seule différence réside dans le fait qu'au Daytona 500, seule la première ligne est décidée lors des qualifs (Carl Edwards et Greg Biffle cette année).
Partie 2 : Les Gatorade Duel
Les Gatorade Duel at Daytona sont deux courses de 150 miles organisées le jeudi avant la course. Leur ordre de départ est quelque peu complexe. Les 35 premières voitures du classement propriétaire 2011 sont placées dans chaque course selon leur position. Les voitures aux positions impaires dans le premier Duel, les positions paires dans le deuxième. A cela viennent s'ajouter les voitures hors top-35 qui ont disputé les qualifications, elles se retrouvent dans les Duel selont un système d'alternance, la plus rapide dans le premier, la seconde dans le deuxième, la troisième dans le premier Duel, etc.
Seule exception : Le poleman du Daytona 500 (Carl Edwards) part en pole pour le premier Duel et le second sur la grille du Daytona 500 (Greg Biffle) part en pole du second Duel. Une fois que les participants à chaque Duel sont définis, on les place selon leur temps lors des qualifications.
Partie 3 : La grille du Daytona 500
Comme dit précédemment, la première ligne est définie selon les qualifications du Daytona 500, et les autres positions le sont selon les Gatorade Duel. Les voitures du top-35 ainsi que les deux meilleures voitures hors top-35 de chaque course gagnent leur place sur la grille, les voitures du premier Duel sur les places impaires, les voitures du second Duel sur les places paires. Cela nous donne donc pour l'instant 39 voitures.
Les quatre positions restantes reviennent aux 4 voitures hors top-35 les plus rapides lors des qualifications et qui n'ont pas terminé dans les 2 meilleures de leur Duel. Mais un ancien champion peut se qualifier grâce à une place provisionnelle et donc dans ce cas-là seuls les 3 meilleurs temps hors top-35 des qualifications gagnent leur place dans le Daytona 500.
